Ενώ μπορούμε να ποδηλατήσουμε με αθλητικά παπούτσια, τα ποδηλατικά παπούτσια είναι πιο ελαφριά, παρέχουν καλύτερη σύνδεση με το ποδήλατο, κλειδώνουν στα πεντάλ και βελτιώνουν την απόδοση μας. Νομίζω, κανείς δεν διαφωνεί με τα παραπάνω.
Ειδικότερα, τα ποδηλατικά παπούτσια έχουν άκαμπτη σόλα, άρα και αυξημένη ακαμψία, μεταφέροντας περισσότερη δύναμη στο δρόμο. Έχουν ενισχυμένο αερισμό, άρα μπορούμε να ποδηλατούμε για πολλές ώρες και, το βασικότερο, κλειδώνουν, προσφέροντας μας ένα σταθερό τέμπο.
Παρακάτω θα δούμε τις γενικές κατηγορίες των ποδηλατικών παπουτσιών. Οι κατηγορίες αυτές υπάρχουν, γιατί κάθε διαφορετικό άθλημα απαιτεί διαφορετικές ιδιότητες από το εκάστοτε ποδηλατικό παπούτσι.
Κατηγορίες παπουτσιών
Δρόμος
Τα παπούτσια δρόμου δίνουν προτεραιότητα σε στοιχεία απόδοσης, όπως η μοναδική ακαμψία, το ελάχιστο δυνατό βάρος και η μέγιστη εμπλοκή (κούμπωμα) μεταξύ σχαράκι/πεντάλ.
Η εμπλοκή (πόσο δυνατά συγκρατούνται τα παπούτσια στα πεντάλ), είναι πολύ μεγαλύτερη από τα παπούτσια βουνού και πόλης που απαιτούν συχνό ξεκούμπωμα.
Τα χαρακτηριστικά αυτών των παπουτσιών είναι:
- Εξωτερικό σχαράκι (μια και σπάνια περπατάμε στους δρόμους)
- Μέγιστη εμπλοκή
- Ελάχιστο βάρος
- Μέγιστη ακαμψία σόλας
- Καλός αερισμός
- Χαμηλό προφίλ (αεροδυναμικά) και
- Καλή αδιαβροχοποίηση (συνθετικό δέρμα)
Βουνό
Τα παπούτσια βουνού χαρακτηρίζονται συνήθως από εσωτερικό σχαράκι, μεγαλύτερο πέλμα και μια αρκετά σκληρή εξωτερική σόλα, καθώς το περπάτημα είναι πιο κοινό από ό, τι όταν βρισκόμαστε στο δρόμο. Επίσης το σχαράκι πρέπει να είναι μικρό, για να πιάνει όσο το δυνατόν λιγότερη λάσπη και να κουμπώνει με ευκολία στο πεντάλ.
Τα χαρακτηριστικά τους είναι:
- Εσωτερικό σχαράκι (μια και περπατάμε αρκετά)
- Μέτρια εμπλοκή
- Ψηλό προφίλ για να προστατεύουν το πόδι μας (από πέτρες, λάσπη κ.ο.κ.)
- Πολύ καλή αδιαβροχοποίηση
- Εξωτερική σκληρή σόλα
- Μέτριος αερισμός
Τέλος, υπάρχουν και παπούτσια βουνού χωρίς σχαράκι. Έχουν εξωτερικά τα περισσότερα από τα παραπάνω χαρακτηριστικά, αλλά έχουν επίπεδη σόλα, η οποία εφαρμόζει σε επίπεδα πεντάλ. Συνήθως αυτός ο συνδυασμός παπουτσιών/πεντάλ χρησιμοποιούν οι έμπειροι χομπίστες (ή αθλητές) που αρέσκονται σε μονοπάτια ή γρήγορες καταβάσεις (DH).
Τρίαθλο
Παρόμοια με τα παπούτσια του δρόμου, τα παπούτσια τριάθλου, δίνουν προτεραιότητα σε χαρακτηριστικά απόδοσης όπως άκαμπτη σόλα, ελαφριά κατασκευή και μέγιστη εμπλοκή στο σχαράκι/πεντάλ.
Η κύρια διαφορά είναι ο μηχανισμός κλεισίματος καθώς οι τριαθλητές πρέπει να είναι σε θέση να βάλουν/βγάλουν εύκολα τα πόδια τους από τα παπούτσια. Ως εκ τούτου, τα περισσότερα παπούτσια έχουν ένα μονό (ή το πολύ διπλό) ιμάντα velcro για το κλείσιμο/άνοιγμα.
Τα χαρακτηριστικά τους είναι:
- Μεγάλες θηλιές στη σόλα, που επιτρέπουν στους τριαθλητές να τραβήξουν εύκολα το πίσω μέρος των παπουτσιών και να γλιστρήσουν τα πόδια τους μέσα και έξω.
- Μεγάλη εμπλοκή
- Πολύ καλός αερισμός (καλοκαιρινό άθλημα και βρεγμένα πόδια)
- Ελάχιστο βάρος
- Μεγάλη ακαμψία σόλας
Πόλη
Τα παπούτσια πόλης μοιάζουν με τα παπούτσια βουνού, έχοντας εσωτερικό σχαράκι και εξωτερική σόλα. Εξωτερικά όμως δεν έχουν καμία σχέση με παπούτσια ποδηλασίας. Μοιάζουν περισσότερο με αθλητικά παπούτσια.
Επίσης, είναι παπούτσια γενικής χρήσης, γιατί μπορούμε με αυτά να κάνουμε μια ποδηλατοβόλτα την Κυριακή και μετά να τα χρησιμοποιήσουμε για να περπατήσουμε μέσα στην πόλη.
Τα χαρακτηριστικά τους είναι:
- Εσωτερικό σχαράκι για άνετο περπάτημα
- Μικρή ακαμψία σόλας, μια και περπατάμε αρκετά με αυτά
- Ελάχιστη εμπλοκή
- Μέτριο βάρος
- Εμφάνιση σαν κανονικό παπούτσι
Χειμερινά παπούτσια
Είναι ποδηλατικά παπούτσια που δεν έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε, και που χρησιμοποιούνται στην βόρεια Ευρώπη.
Ο καλός αερισμός των καλοκαιρινών παπουτσιών μας, δουλεύει αντίθετα το χειμώνα. Τα χειμερινά καλύμματα που χρησιμοποιούμε είναι μια ευρέως διαδεδομένη λύση για το κρύο και την βροχή, αλλά στην ουσία είναι ένα καλό ημίμετρο.
Μια μόνιμη λύση είναι χειμερινά παπούτσια. Είναι παπούτσια, ειδικά κατασκευασμένα για να προστατεύουν και να κρατούν τα πόδια μας ζεστά και στεγνά – ή τουλάχιστον στεγνότερα από ό, τι θα ήταν διαφορετικά.
Τα περισσότερα από αυτά χρησιμοποιούν θερμοκολλημένες ραφές και υλικά όπως το Gore-Tex και το νεοπρένιο (που χρησιμοποιούνται για αδιαβροχοποίηση), ώστε να κρατούν τα πόδια μας στεγνά.
Τα χαρακτηριστικά τους είναι:
- Εξωτερικό ή εσωτερικό σχαράκι (βγαίνουν σε δρόμου και βουνού)
- Μέγιστη αδιαβροχοποίηση
- Μέτριο βάρος
- Καλή ακαμψία σόλας
- Ελάχιστος αερισμός
- Καλή εμπλοκή