Ο Tim Merlier (Soudal-Quick Step) κέρδισε το 3ο εταπ του Giro d’Italia σε ένα συναρπαστικό ομαδικό σπριντ.
Το σημερινό σχετικά επίπεδο εταπ ήταν η πρώτη ευκαιρία για τους σπρίντερ, αλλά δεν θα ήταν τόσο εύκολο. Με μια ανάβαση 5,3% από τα 4.5 στα 3 τελικά χλμ., τόσο οι σπρίντερ όσο και τα φαβορί έπρεπε να παλέψουν για τη θέση τους πριν από το φινάλε.
Καθώς το peloton πλησίαζε στην τελική άνοδο, ο Mikkel Frølich Honoré (EF Education-Easypost) εξαπέλυσε μια απροσδόκητη επίθεση, στην οποία οι Tadej Pogačar (UAE Emirates) και Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) που αναγκάστηκαν να αντιδράσουν.
«Δεν ήταν το σχέδιο», δήλωσε ο Thomas μετά τον αγώνα. «Είδα ότι ο Honoré ήταν εκεί και είδα τον Pogačar να φεύγει, οπότε είπα: «Μπορεί να πάω και εγώ».
Καθώς έφτασαν στην τελευταία γωνία, υπήρχε ακόμα ένα μεγάλο κενό για να κλείσει. Ο Matteo Trentin (Tudor Cycling) έκανε την πρώτη κίνηση, αλλά ήταν ο Tobias Lund Andresen (dsm-firmenich PostNL) που ηγήθηκε της επίθεσης για να πιάσει τους Pogačar και Thomas, που ήταν ακόμα στα 500 μέτρα.
Ο Jonathan Milan ξεκίνησε το σπριντ του στην αριστερή πλευρά, αλλά ο Merlier, με μια συνεχή έκρηξη δύναμης, τον κέρδισε μέχρι τη γραμμή, διεκδικώντας τη νίκη του εταπ και την 8η νίκη του στη σεζόν. Ο Milan τερμάτισε 2ος, με τον Biniam Girmay (Intermarché Wanty) 3ο.
«Ήταν η πιο δύσκολη νίκη μέχρι τώρα. Ήταν ένας πραγματικά σκληρός τελικός», είπε ο Merlier μετά τον αγώνα. «…στο τελευταίο χιλιόμετρο, δεν βρήκα ποτέ καλό slipstream. Πάντα ήμουν κόντρα στον άνεμο».
«Στα 300 μέτρα, είπα: “Πρέπει να πας”. Μπορούσα να δω ότι ο Milan ξεκινούσε το σπριντ του από την αριστερή πλευρά. Ήξερα ότι θα ήμουν πρώτος ή δεύτερος, αλλά είμαι χαρούμενος που κέρδισα αυτό…»
Αποτελέσματα 3ου εταπ:
1. Tim Merlier (Bel) Soudal Quick-Step in 3h54’35”
2. Jonathan Milan (Ita) Lidl-Trek +0:00
3. Biniam Girmay (Eri) Intermarché-Wanty +0:00
4. Jenthe Biermans (Bel) Arkéa-B&B Hotels +0:00
5. Tobias Lund Andresen (Den) dsm-firmenich PostNL +0:00
6. Olav Kooij (Ned) Team Visma | Lease a Bike +0:00
7. Ethan Vernon (GB) Israel-PremierTech +0:00
8. Stanisław Aniołkowski (Pol) Cofidis +0:00
9. Fernando Gaviria (Col) Movistar +0:00
10. Alberto Dainese (Ita) Tudor +0:00
Αποτελέσματα Γενικής Κατάταξης:
1. Tadej Pogačar (Slo) UAE Team Emirates, in 11:03:02
2. Geraint Thomas (GBr) Ineos Grenadiers, +46s
3. Daniel Felipe Martínez (Col) Bora-Hansgrohe, +47s
4. Einer Rubio (Col) Movistar, +56s
5. Cian Uijtdebroeks (Bel) Visma-Lease a Bike, +56s
6. Lorenzo Fortunato (Ita) Astana Qazaqstan, +1:07
7. Juan Pedro López (Esp) Lidl-Trek, +1:11
8. Jan Hirt (Cze) Soudal Quick-Step, +1:13
9. Alexey Lutsenko (Kaz) Astana Qazaqstan, +1:26
10. Ben O’Connor (Aus) Decathlon AG2R La Mondiale, +1:26