Το Μιλάνο – Σαν Ρέμο είναι μεγαλύτερο. Η Φλάνδρα έχει τον απόλυτο συνδυασμό στροφών και λιθόστρωτων.
Το Paris – Roubaix είναι πιο τρελό και έχει τα περισσότερα λιθόστρωτα και η Λομβαρδία είναι πιο όμορφη.
Όμως το Liege Bastogne Liege είναι το παλαιότερο όλων – με τον πρώτο αγώνα ερασιτεχνών να πραγματοποιείται το 1892 – και αναμφισβήτητα το πιο σκληρό.
Η διαδρομή
Η διαδρομή είναι αυτό που εννοεί ο τίτλος του αγώνα: Νότια από τη Λιέγη (την πρωτεύουσα της επαρχίας που φέρει το ομώνυμο όνομα) στο Bastogne (στη βελγική επαρχία του Λουξεμβούργου) και πάλι στη Λιέγη.
Τα καλά νέα είναι ότι αυτή τη χρονιά, ο τερματισμός δεν θα γίνει στο Ans, ένα άχρωμο προάστια της Λιέγης, αλλά στη λεωφόρο d’Avroy, στο κέντρο της Λιέγης.
Η 1η μεγάλη ανάβαση έρχεται στο 75ο χλμ στο Côte de Saint-Roch με 1 χλμ στο 11,2%. Η 2η ανάβαση στο 120ο χλμ στο Cote de Sant Roch, με τις τελευταίες 9 κατηγοριοποιημένες αναβάσεις στα τελευταία 100 χλμ αγώνα – περίπου 1 κάθε 11 χιλιόμετρα.
Ως αποτέλεσμα των παραπάνω, στην 104η έκδοση του τελευταίου κλασικού της Άνοιξης, υπάρχουν μόνο τα τελευταία 15 χλμ που είναι τελείως επίπεδα!
Η τελική ανάβαση είναι το Cote de la Roche-aux-Faucons και μετά μένουν μόνο 15 χλμ από τα συνολικά 256 χλμ του αγώνα. Και φυσικά η διαδρομή περιέχει περισσότερα από 4000 μ. – όσο περίπου ένα εταπ βουνού σε Grand Tour.
Τα φαβορί
Roman Bardet (AG2R-La Mondiale)
Ήταν 3ος εδώ το 2018, είχε σταθερά αποτελέσματα όλη την σεζόν και ήταν στους 10 πρώτους στο Amstel Gold Race.
Αν και είναι ανηφορίστας, και το επίπεδο τερέν δεν είναι το φόρτε του, είναι επιθετικός αθλητής και με τόσους λόφους, όλα είναι ανοιχτά στα τελευταία 10 χλμ.
Deceuninck – Quick-Step
Ο Julian Alaphilippe μπορεί να έχασε στο Amstel και θα ψάχνει για «εκδίκηση».
Ο Philippe Gilbert έχει κερδίσει πριν, και αν είναι μια δύσκολη μέρα θα ήταν ανόητο να τον αγνοήσουμε.
Ο Bob Jungels κέρδισε πέρυσι και ήταν δυνατός όλο το χρόνο μέχρι στιγμής.
Ο Enric Mas έχει καλά αποτελέσματα όλη τη σεζόν, από το Αλγκάρβε και της Χώρας των Βάσκων και αυτή η διαδρομή τον ευννοεί.
Jakob Fuglsang (Astana)
Τουλάχιστον παρέμεινε στο βάθρο στο Λιμβούργο, το περασμένο Σαββατοκύριακο. Ήταν 10ος εδώ πέρυσι, αλλά φέτος είναι πιο δυνατός και πιο σοφός – σίγουρα θα τερματίσει μέσα στην 10αδα.
Michal Kwiatkowski (Sky)
Παρά τα βάθρα στο Παρίσι-Νίκαια και τη Primavera ίσως δεν ήταν η άνοιξη που ο Πολωνός Πρωταθλητής ήθελε, αλλά φαινόταν πολύ δυνατός στο Amstel και ο νέος τερματισμός θα του ταιριάζει.
Dan Martin (UAE)
Κέρδισε εδώ και έχει τερματίσει 3ος . Όμως ο καινούργιος τερματισμός μπορεί να μην του ταιριάζει.
Είναι σε καλή φόρμα και είχε πολύ ισχυρή εμφάνιση στον αγώνα στη Χώρα των Βάσκων.
Alessandro Valverde (Movistar)
Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, το ρεκόρ του ανθρώπου σε αυτόν τον αγώνα είναι 2ος μόνο από τον Merckx.
Δεν είναι σε κορυφαία φόρμα αυτήν την άνοιξη, αλλά ήταν εξαιρετικά συνεπής με τερματισμούς στη 10αδα σε δύο Μνημεία, στη Primavera και στο Ronde, οπότε όλα είναι ανοιχτά.
Λίστα εκκίνησης
AG2R La Mondiale
BARDET Romain
CHEREL Mickaël
CHEVRIER Clément
COSNEFROY Benoît
FRANK Mathias
VUILLERMOZ Alexis
WARBASSE Larry
Movistar Team
VALVERDE Alejandro
QUINTANA Nairo
LANDA Mikel
AMADOR Andrey
ANACONA Winner
BETANCUR Carlos
VERONA Carlos
Team Dimension Data
KREUZIGER Roman
VALGREN Michael
GASPAROTTO Enrico
JANSE VAN RENSBURG Jacques
KING Ben
SLAGTER Tom-Jelte
Bora – Hansgrohe
FORMOLO Davide
MCCARTHY Jay
BENEDETTI Cesare
KONRAD Patrick
MÜHLBERGER Gregor
Bahrain Merida
NIBALI Vincenzo
TEUNS Dylan
CARUSO Damiano
BOLE Grega
MOHORIČ Matej
PIBERNIK Luka
Team Sunweb
MATTHEWS Michael
DUMOULIN Tom
BAKELANTS Jan
HAMILTON Chris
HIRSCHI Marc
POWER Robert
VERVAEKE Louis
Lotto Soudal
WELLENS Tim
LAMBRECHT Bjorg
MARCZYŃSKI Tomasz
MONFORT Maxime
ARMÉE Sander
VAN DER SANDE Tosh
VANENDERT Jelle
Astana Pro Team
LUTSENKO Alexey
IZAGIRRE Ion
IZAGIRRE Gorka
FRAILE Omar
FUGLSANG Jakob
SÁNCHEZ Luis León
VILLELLA Davide
CCC Team
PAUWELS Serge
VAN AVERMAET Greg
DE MARCHI Alessandro
ROSSKOPF Joey
Deceuninck – Quick Step
MAS Enric
ALAPHILIPPE Julian
GILBERT Philippe
JUNGELS Bob
CAVAGNA Rémi
DEVENYNS Dries
SERRY Pieter
VAKOČ Petr
Groupama – FDJ
VAUGRENARD Benoît
MADOUAS Valentin
GAUDU David
MOLARD Rudy
Mitchelton-Scott
YATES Adam
ALBASINI Michael
GRMAY Tsgabu
HOWSON Damien
IMPEY Daryl
SCHULTZ Nick
SMITH Dion
EF Education First
WOODS Michael
MARTÍNEZ Daniel Felipe
CLARKE Simon
CRADDOCK Lawson
Vital Concept – B&B Hotels
MÜLLER Patrick
GAUTIER Cyril
PACHER Quentin
Sport Vlaanderen – Baloise
SPRENGERS Thomas
VAN GESTEL Dries
Team Total Direct Energie
CALMEJANE Lilian
HIVERT Jonathan
Team Arkéa Samsic
HARDY Romain
LEDANOIS Kévin
Cofidis, Solutions Crédits
PEREZ Anthony
HERRADA Jesús
LE TURNIER Mathias
MATÉ Luis Ángel
PÉRICHON Pierre-Luc
SIMON Julien
Team Jumbo-Visma
DE PLUS Laurens
GESINK Robert
BOUWMAN Koen
TOLHOEK Antwan
MARTENS Paul
DE TIER Floris
LINDEMAN Bert-Jan
Wanty – Gobert Cycling Team
MARTIN Guillaume
DE CLERCQ Bart
DEGAND Thomas
DOUBEY Fabien
EIKING Odd Christian
MINNAARD Marco
Wallonie-Bruxelles
PEYSKENS Dimitri
LIETAER Eliot
Team Katusha – Alpecin
GONÇALVES José
CRAS Steff
ZAKARIN Ilnur
BATTAGLIN Enrico
GUERREIRO Ruben
HAAS Nathan
Team Sky
KWIATKOWSKI Michał
THOMAS Geraint
POELS Wout
DE LA CRUZ David
DUNBAR Eddie
GOŁAŚ Michał
ROSA Diego
VAN BAARLE Dylan
Trek – Segafredo
FELLINE Fabio
BERNARD Julien
CICCONE Giulio
CONCI Nicola
GOGL Michael
SKUJIŅŠ Toms
UAE-Team Emirates
COSTA Rui
HENAO Sergio
POGAČAR Tadej
SUTHERLAND Rory
MARTIN Dan
MORI Manuele
ULISSI Diego