Share on Facebook Share on Twitter Το Ribble Ultra-Road αποτελεί τη νεότερη πρόταση της εταιρείας από το Lancashire στην κατηγορία των ποδηλάτων αντοχής (endurance). Συνδυάζει έναν σκελετό βελτιστοποιημένο για αεροδυναμική απόδοση με μια άνετη θέση οδήγησης, λιγότερο «αγωνιστική» – ένα ποδήλατο, θα λέγαμε, για τον μέσο αναβάτη. Σύμφωνα με τη Ribble, ένα μεγάλο μέρος του ποδηλατικού κοινού χρησιμοποιεί ακατάλληλα ποδήλατα, υιοθετώντας παράλληλα μια στάση σώματος που προσομοιάζει περισσότερο με εκείνη των επαγγελματιών ποδηλατών δρόμου. Ως εκ τούτου, η πιο όρθια θέση οδήγησης του Ribble Ultra-Road προσφέρει μια ολοκληρωμένη πλατφόρμα, ιδανική τόσο για απαιτητικές διαδρομές μεγάλων αποστάσεων όσο και για γρήγορες ομαδικές βόλτες, αγώνες ή ακόμα και για εξορμήσεις στα βουνά. Σχεδίαση Βασισμένο στον σχεδιασμό του Ribble Ultra-Race, το Ultra-Road ενσωματώνει τα ίδια ακριβώς αεροδυναμικά χαρακτηριστικά και την ίδια τεχνική στρώσης ανθρακονημάτων. Ο σκελετός κατασκευάζεται από ανθρακονήματα τύπου Toray M46 και T1000, ενταγμένα σε έναν κομψό, αεροδυναμικά μελετημένο σχεδιασμό. Η επιλογή αυτή έγινε τόσο για το χαμηλό βάρος του υλικού όσο και για την ικανότητά του να ελαχιστοποιεί τους κραδασμούς και τις δονήσεις από το οδόστρωμα. Επιπλέον, περιλαμβάνεται αεροδυναμικό παλουκόσελο από ανθρακονήματα, το οποίο συμβάλλει στη μείωση της κόπωσης του αναβάτη. Αν και πρόκειται για ένα ποδήλατο με όμορφη εμφάνιση, η σιλουέτα του είναι αρκετά συμβατική, ακολουθώντας τη διάταξη με τα χαμηλωμένα στηρίγματα της σέλας (dropped seatstays) — μια λύση που έχει πλέον καθιερωθεί σε ολόκληρη τη βιομηχανία. Ωστόσο, το πιρούνι με το μεγάλο άνοιγμα, καθώς και η διαμόρφωση του σκελετού στο κούτελο και στον κάτω σωλήνα, προσδίδουν μια αίσθηση μοναδικότητας. Ο σχεδιασμός αυτός, όπως και η ενσωμάτωση των αεροδυναμικών υποδοχέων για παγούρια, έχουν δανειστεί στοιχεία από το μοντέλο Ultra Race. Το Ultra Road διατίθεται σε τρεις χρωματισμούς: μεταλλικό γκρι του σχιστόλιθου (που εικονίζεται εδώ), μεταλλικό δαμασκηνί και ιριδίζον μεταλλικό λευκό. Κάθε επιλογή αποπνέει μια αίσθηση πολυτέλειας και διακριτικότητας (διατίθενται επίσης προσαρμοσμένοι χρωματισμοί, με επιπλέον κόστος). Το λογότυπο της Ribble στον κάτω σωλήνα και στο πιρούνι έχει φινίρισμα που παραπέμπει σε βουρτσισμένο αλουμίνιο, συμπληρώνοντας εξαιρετικά το μεταλλικό γκρι χρώμα του ποδηλάτου της δοκιμής μας. Παρά τον αεροδυναμικό του χαρακτήρα, το Ultra Road διαθέτει μικρότερο «reach» (οριζόντια απόσταση) και μεγαλύτερο «stack» (κατακόρυφη απόσταση) σε σχέση με τα παραδοσιακά αγωνιστικά ποδήλατα, προσφέροντας έτσι μεγαλύτερη άνεση και μια λιγότερο «στριμωγμένη» θέση οδήγησης. Σύμφωνα με τη Ribble, αυτή η προσέγγιση επιτρέπει στον αναβάτη να «διατηρεί μια αεροδυναμική στάση και να παράγει μέγιστη ισχύ για περισσότερη ώρα, απολαμβάνοντας παράλληλα καλύτερη αίσθηση και οδική συμπεριφορά». Το μέγιστο πλάτος ελαστικών που υποστηρίζεται είναι τα 38 mm — μια τιμή υπεραρκετή για τη συγκεκριμένη κατηγορία. Ωστόσο, εάν επιλέξουμε να τοποθετήσουμε φτερά για τις χειμερινές αποδράσεις, το μέγιστο πλάτος μειώνεται στα 32 mm. Προδιαγραφές Όσον αφορά τις προδιαγραφές, το Ultra-Road διατίθεται με μια σειρά από ηλεκτρονικές σειρές μετάδοσης από τη Shimano και τη SRAM. Το ποδήλατο της δοκιμής είναι εξοπλισμένο με τη σειρά SRAM Force AXS, η οποία περιλαμβάνει βατόμετρο, δισκοβραχίονα 48/35T, κασέτα 10-36T και βραχίονες μήκους 170 mm. Προσφέρονται πολλά εξαρτήματα από ανθρακονήματα, όπως το ενιαίο σύστημα τιμονιού-λαιμού της Ribble, καθώς και το παλουκόσελο. Διαθέτει επίσης έναν κομψό αποθηκευτικό χώρο στον κάτω σωλήνα του σκελετού (συμβατό με τη θήκη εργαλείων Ribble Rift Tool Wrap) και βάση ντεραγιέ τύπου UDH, διασφαλίζοντας τη συμβατότητα με όλες τις τρέχουσες αλλά και τις μελλοντικές σειρές εξαρτημάτων. Τη σύνθεση ολοκληρώνουν οι τροχοί Mavic Cosmic S 42 mm με ελαστικά Vittoria Corsa Next 32 mm, καθώς και η σέλα Selle Italia SLR Advan Superflow. Το ποδήλατο της δοκιμής ζυγίζει 8,04 kg – βάρος που ταυτίζεται σχεδόν απόλυτα με τα 8 kg που δηλώνει ο κατασκευαστής και κινείται στα ίδια επίπεδα με αντίστοιχα μοντέλα κατηγορίας endurance με παρόμοια χαρακτηριστικά. Η Ribble φρόντισε ώστε το Ultra-Road να μην απευθύνεται σε μια περιορισμένη κατηγορία αναβατών, σχεδιάζοντάς το έτσι ώστε να καλύπτει ένα εντυπωσιακό εύρος ύψους: από 1.50 εκ. για το μέγεθος XXS, έως 1.93 εκ., για το μοντέλο XL. Αυτό επιτεύχθηκε διατηρώντας τις γωνίες του σκελετού αρκετά σταθερές σε όλο το φάσμα των μεγεθών. Συνολικά, πρόκειται για ένα εξαιρετικά εντυπωσιακό ποδήλατο, στο οποίο δύσκολα βρίσκεις ψεγάδια, ενώ είναι εύκολο να το επαινέσεις. Προσφέρει αίσθηση σταθερότητας στις στροφές και ευελιξία κατά την αλλαγή κατεύθυνσης. Η ταχύτητα στην ευθεία είναι επίσης ικανοποιητική, με το Ultra-Road να ανταποκρίνεται άμεσα στο πεταλάρισμα και στις επιταχύνσεις «όρθιος στη σέλα», επιτρέποντας γρήγορη ανάπτυξη ταχύτητας. Αν και η αεροδυναμική είναι αδύνατο να ποσοτικοποιηθεί χωρίς τη χρήση αεροδυναμικής σήραγγας, το ποδήλατο δεν δίνει την αίσθηση ενός τυπικού μοντέλου κατηγορίας «endurance». Είναι πολύ άνετο, αλλά ταυτόχρονα αποπνέει μια έντονη αίσθηση ταχύτητας, ενώ η θέση οδήγησης δεν είναι τόσο όρθια όσο θα περίμενε κανείς. Με βάρος 8 κιλά, δεν είναι ούτε ελαφρύ ούτε βαρύ. Το ποδήλατο είναι αρκετά ελαφρύ ώστε να αντιμετωπίζει τις ανηφόρες χωρίς δυσκολία, ενώ παράλληλα διαθέτει επαρκή μάζα ώστε να διασφαλίζει ταχύτητα και σταθερότητα στις κατηφόρες. Η οδική συμπεριφορά είναι ουδέτερη και εμπνέει εμπιστοσύνη, επιτρέποντας στον αναβάτη να βασιστεί στο μπροστινό μέρος κατά την είσοδο στη στροφή. Το ποδήλατο διαγράφει τις στροφές με ομαλότητα, χωρίς νευρικότητα ή ασάφεια στο τιμόνι και το πλαίσιο. Οι τροχοί Mavic Cosmic, εξοπλισμένοι με ελαστικά Vittoria Corsa Next 32 χιλιοστών, αποδείχθηκαν εξαιρετικοί. Αξία Η κατηγορία των ποδηλάτων αντοχής (endurance) είναι ένα πεδίο που απαιτεί προσεκτική προσέγγιση, καθώς προσφέρει επιλογές σε όλο το εύρος του φάσματος. Η Ribble, ωστόσο, έχει καταβάλει συστηματική προσπάθεια να εξισορροπήσει την αξία με την απόδοση. Το μοντέλο Ultra-Road το αποδεικνύει αυτό, διαθέτοντας μια εντυπωσιακή γκάμα εκδόσεων που καλύπτουν διάφορα επίπεδα τιμών. Υπάρχει μάλιστα και μια επιλογή με σύστημα Shimano 105, στην τιμή των 3.120 €, για όσους προτιμούν την αίσθηση και την ακρίβεια των μηχανικών ταχυτήτων. Αν και τα κορυφαία μοντέλα της σειράς —εξοπλισμένα με τροχούς Zipp— δεν συγκαταλέγονται στα ακριβότερα της κατηγορίας, η τιμή τους φτάνει έως τα 8400 € (για την έκδοση με SRAM Red AXS) και τα 7800€ (για την έκδοση με Shimano Dura-Ace Di2) —σημειωτέων ότι και τα δύο μοντέλα είναι φθηνότερα αν επιλεγούν με τροχούς Mavic Cosmic. Η έκδοση με Force AXS, στα 5500€, αποτελεί μια πιο ελκυστική επιλογή, όπως και η έκδοση με Ultegra Di2, στα 5000€.
