7ο εταπ – Ακόμα μια νίκη για την Astana με τον Βάσκο Pello Bilbao!

Περιληπτικά:

H 7^η μέρα είχε ακόμα έναν νικητή, αυτή τη φορά από την Ισπανία. Ο Pello Bilbao (Astana) πήρε τη νίκη στο L’Aquila με μια σόλο επίθεση από το εμπρός γκρουπ, κοντά στο τελευταίο χιλιόμετρο. Ο Βάσκος αθλητής τερμάτισε εμπρός από τον Tony Gallopin (AG2R-La Mondiale) και τον Davide Formolo (Bora-Hansgrohe). Ο Valerio Conti (UAE Team Emirates) διατήρησε τη ροζ φανέλα.

Vasto-L’Aquila → 185 Km

Με ένα προφίλ από λόφους, το εταπ ξεκίνησε δίπλα στη θάλασσα, με συνεχή ανεβοκατεβάσματα. Η μόνη κατηγοριοποιημένη ανάβαση ήταν η Svolte di Popoli, πριν από το οροπέδιο που οδηγούσε στο L’Aquila.

Η απόσπαση της ημέρας αφορούσε ένα γκρουπ 19 αθλητών: Tony Gallopin, Pello Bilbao, Ion Izagirre, Hugh Carthy, Valentin Madouas, Ruben Pláza, Kristian Sbaragli, Jasper De Buyst, Tosh Van der Sande, Mikel Nieve, Paul Martens, Jai Hindley και Michael Gogl.

Η Bahrain – Merida δεν ήταν ικανοποιημένη με τους αποσπασμένους και τους κυνήγησε και έτσι σύντομα είχαν πιαστεί. Αυτό ήταν το σήμα για τον Thomas De Gendt να επιτεθεί.

Τον αθλητή της Lotto Soudal ακολούθησαν ακόμα 12: Pláza, Gallopin, Bilbao, Rojas (πάλι), Antonio Pedrero, Mattia Cattaneo, Andrey Zeits, Davide Formolo, Jay McCarthy, Kamil Gradek, Lucas Hamilton και Sebastian Henao.

H Bahrain – Merida αποφάσισε ότι αυτός ο συνδυασμός ήταν εντάξει και τους έδωσε χώρο να απομακρυνθούν. Η διαφορά σταθεροποήθηκε στα 1:30΄΄, δεδομένου ότι η UAE Team Emirates δεν ήθελε να εγκαταλείψει τη ροζ φανέλα. Αυτό μείωσε το προβάδισμα σε 1΄, αλλά ο αγώνας συνεχίστηκε.

Το γκρουπ κατάφερε να μεγαλώσει αργά το προβάδισμα, δίνοντας στη ροζ φανέλα του Conti κάτι για να ανησυχεί.  Ειδικά όταν ο έμπειρος Rojas, (4^ος στη ΓΚ),  πήρε εικονική ροζ φανέλα. Ευτυχώς για την UAE Team Emirates, η Bardiani-CSF και η Trek-Segafredo άρχισαν επίσης να εργάζονται μπροστά (χωρίς προφανή λόγο).

Οι αποσπασμένοι είχαν αρκετό προβάδισμα για την ανάβαση της ημέρας στο Torrione, 10 χλμ από τη γραμμή τερματισμού. Ο αγώνας εξερράγη στα πρώτα 3 χλμ ανάβασης, λόγω της επίθεσης του Hamilton.

Ο Αυστραλός από τη Mitchelton-Scott ήταν σαφώς σε καλή κατάσταση, αλλά δεν μπορούσε να ξεκολλήσει από τη ρόδα του τους Formolo, Bilbao, Cattaneo και Gallopin.

Στην κατάβαση, ο Rojas μπόρεσε να πιάσει τους πρώτους 5 και αμέσως επιτέθηκε. Αν και πήρε μερικά μέτρα, ήταν λίγο καθώς ο Formolo κατάφερε να τον πιάσει στα τελευταία 2 χλμ, ακολουθούμενος από τους Cattaneo, Gallopin και Hamilton.

Αυτός που επωφελήθηκε από μια στιγμή ηρεμίας, ήταν τελικά ο Bilbao. Ο αθλητής της Astana έκανε την επίθεση του στα τελευταία 1.5 χλμ.

Υπήρξε μια στιγμή δισταγμού, και έτσι ο Bilbao κατάφερε να πάρει 5΄΄. Στο τελευταίο χιλιόμετρο, ο Βάσκος υπέφερε, αλλά κατάφερε και κράτησε μια διαφορά ασφαλείας από τους Cattaneo και Formolo, κερδίζοντας μια όμορφη νίκη.

Ο νικητής του εταπ, Pello Bilbao (Movistar):

«Είναι μια πολύ σημαντική μέρα για μένα σήμερα. Μου πήρε πολύ καιρό για να κερδίσω την πρώτη μου νίκη σε ένα Grand Tour, ήταν ένα πολύ μεγάλο πλεονέκτημα να έχουμε δύο αναβάτες στην απόσπαση. Ο Andrey [Zeits] έβαλε μεγάλη προσπάθεια, ο Dario [Cataldo] ήταν ο ενδεδειγμένος αθλητής, αλλά ήταν ένα τόσο δύσκολο και περίπλοκο εταπ, που τελικά αυτοσχεδιάσαμε».

Ο επικεφαλής της ΓΚ, Valerio Conti (UAE Team Emirates):
«Ήταν πολύ δύσκολο να διατηρήσουμε τη Maglia Rosa, επειδή φάνηκε πως ολόκληρο το πελοτόν ήθελε να ξεφύγει σήμερα. Υπήρχαν δυνατοί αθλητές της ΓΚ όπως ο Rojas και ο Bilbao μπροστά. Η UAE Team Emirates είναι πολύ δυνατή και αφοσιωμένη. Είμαι πολύ χαρούμενος που διατηρώ το προβάδισμα».

Αποτελέσματα 7^ου εταπ:

1. Pello Bilbao (Spa) Astana in 4:06:27
2. Tony Gallopin (Fra) AG2R-La Mondiale at 0:05
3. Davide Formolo (Ita) Bora-Hansgrohe
4. Lucas Hamilton (Aus) Mitchelton-Scott at 0:09
5. Mattia Cattaneo (Ita) Androni Giocattoli-Sidermec
6. José Rojas (Spa) Movistar at 0:30
7. Sebastian Henao (Col) Ineos at 0:48
8. Antonio Pedrero (Spa) Movistar at 1:01
9. Valentin Madouas (Fra) Groupama-FDJ at 1:07
10. Andrea Vendrame (Ita) Androni Giocattoli-Sidermec

Αποτελέσματα Γενικής Κατάταξης:

1. Valerio Conti (Ita) UAE Team Emirates in 29:29:34
2. José Rojas (Spa) Movistar at 1:32
3. Giovanni Carboni (Ita) Bardiani-CSF at 1:41
4. Nans Peters (Fra) AG2R-La Mondiale at 2:09
5. Valentin Madouas (Fra) Groupama-FDJ at 2:17
6. Amaro Antunes (Por) CCC at 2:45
7. Fausto Masnada (Ita) Androni Giocattoli-Sidermec at 3:14
8. Pieter Serry (Bel) Deceuninck – Quick-Step at 3:25
9. Andrey Amador (CRc) Movistar at 3:37
10. Sam Oomen (Ned) Sunweb at 4:57