12ο εταπ – Ο Bardet τα καταφέρνει, ο Froome χάνει την κίτρινη φανέλα

Περιγραφή:

Ήταν ένα απαιτητικό εταπ, όπου όλη η δράση ήρθε στα τελευταία 300 μέτρα. Ο μικρόσωμος Γάλλος κατάφερε με ένα δυνατό σπριντ να πάρει μια άξια νίκη, θέτοντας γερή υποψηφιότητα για την κίτρινη φανέλα. Στην γενική, ο Froome έχασε την κίτρινη φανέλα, από τον Fabio Aru.

Pau → Peyragudes, 214 km

Το τερέν στο σημερινό εταπ ευνοούσε τις αποσπάσεις. Έτσι λοιπόν, στο 10^ο χλμ μετά το ελεύθερο, το πρώτο γκρουπ αποσπασμένων δημιουργήθηκε. Αποτελούνταν από τους: Diego Ulissi (UAE Team Emirates), Julien Simon (Cofidis), Jack Bauer & Marcel Kittel (Quick-Step Floors), Michael Matthews (Sunweb), Koen de Kort (Trek-Segafredo), Stefan Kung (BMC), Thomas De Gendt (Lotto Soudal), Stephen Cummings (Dimension Data), Nils Politt (Katusha-Alpecin), Cyril Gautier (AG2R), και, Imanol Erviti (Movistar).

Αν και φαινόταν περίεργο να υπάρχουν 2 σπριντερ μέσα στους αποσπασμένους (Matthews, Kittel) βρίσκονταν εκεί για το σπριντ στην 4^ης κατηγορίας ανάβασης. Μετά, έτσι κι αλλιώς θα συνέχιζαν μέχρι όσο άντεχαν.

Το πελοτόν έδωσε ελευθερία στους αποσπασμένους, δείχνοντας να μην ενδιαφέρεται. Μετά από μερικά χιλιόμετρα, η διαφορά ανέβηκε από τα 2’ που ήταν αρχικά στα 6’. Η ομάδα της Sky, ναι μεν ήταν στην κορυφή του πελοτόν, αλλά δούλευε στην ουσία, στο ρελαντί.

Ο καιρός ήταν άστατος με χαμηλή θερμοκρασία και βροχές, περίεργο για τέτοια εποχή στα Πυρηναία. Παρόλα αυτά, χωρίς τεχνικές καταβάσεις, δεν θα υπήρχε το πρόβλημα που δημιουργήθηκε στο 9^ο εταπ.

Από τους 12 αποσπασμένους, ο πιο δυνατός φαινόταν ο De Gendt, που φαινόταν ότι σύντομα θα δοκίμαζε τα πόδια του.

Στους πρόποδες του Port de Bales, η Sky άρχισε να ανοίγει ελαφρά το ρυθμό και η διαφορά κατέβηκε στα 4’. Ένα αψυχολόγητο ξεκόλλημα 2 αθλητών της Fortuneo, από το πελοτόν, πήρε ένα αρχικό προβάδισμα 1’ πολύ γρήγορα. Όμως ενώ έμπαιναν στην ανάβαση του βουνού, η Sky πάτησε περισσότερο γκάζι και γρήγορα θα τους απορροφούσε.

Εμπρός, οι 12 έγιναν 6+6, καθώς ο De Gendt μαζί με τους Cyril Gautier, Jack Bauer, Julien Simon, Steve Cummings και Stefan Kung, άνοξαν την διαφορά τους.

Το δύσκολο βουνό, και η μαζεμένη κούραση άρχισε να έχει αποτελέσματα. Πίσω, το πελοτόν έχανε αθλητές κατά μήκος του βουνού. Εμπρός οι  De Gendt και Cummings, αποσπάστηκαν από τους υπόλοιπους.

Στο τελείωμα της ανηφόρας, ο Contador δοκίμασε τα πόδια του, κάνοντας μια επίθεση, αλλά ήταν φανερό ότι δεν είχε τη δύναμη. Σύντομα επέστρεψε πίσω στο πελοτόν. Φτάνοντας την κορυφή, ο Cummings είχε αφήσει πίσω τον De Gentd, κάνοντας μια διαφορά 2’ από το πελοτόν.

Η κατηφόρα δεν είχε κανένα δράμα, απλά λίγη…κωμωδία. Στο τελείωμα του βουνού, σε μια δεξιά στροφή, ο Froome κατέληξε εκτός δρόμου και δίπλα στα τροχόσπιτα, ακολουθώντας τον βοηθό του που μπήκε κανονικά στο χορτάρι. Ευτυχώς κανένα πρόβλημα.

Το ξεκίνημα της προτελευταίας ανηφόρας, ήταν το τελείωμα της ανάβασης για τον Quintana. Τα πόδια του τον πρόδωσαν και έμεινε πίσω. Ο Contador, ενώ φαινόταν καλά, 300 μέτρα πριν την κορυφή έμεινε από δυνάμεις και έπεσε πίσω. Ήταν θύμα του εξοντωτικού ρυθμού της Sky, όπως άλλωστε και ο Cummings που ξόδεψε ό, τι δυνάμεις είχε.

Η τελευταία κατάβαση έγινε χωρίς πρόβλημα και έμεναν 2 ακόμα χιλιόμετρα για τον τερματισμό. Κοντά στο τελευταίο χιλιόμετρο, ανέλαβε μπροστά ο Lada (Sky), ενώ φαινόταν ότι από τους υπόλοιπους, κάποιος θα έκανε την αρχική επίθεση.

Πρώτος έφυγε ο Bennett (LottoNl-Jumbo), αλλά με ψυχραιμία ο Lada τον μάζεψε. Ο επόμενος ήταν ο Aru, μαζί με Bardet & Uran. Πίσω ο Froome, για πρώτη φορά στον Γύρο φαινόταν αδύναμος να απαντήσει και έχανε έδαφος.

Τελικά, ο Bardet ακολουθώντας την ρόδα του Aru, τον προσπέρασε και πήρε ηρωικά το εταπ, στο 20%! Πίσω ο Froome έχασε 22’’ (υπήρχαν μπόνους δευτερόλεπτα) και έχασε επίσης και την κίτρινη φανέλα, που προσγειώθηκε στην πλάτη του νεαρού Ιταλού.

Γενική κατάταξη 12^ου εταπ:

1. Fabio Aru (Ita) Astana in 52:51:49
2. Christopher Froome (GB) Sky at 0:06
3. Romain Bardet (Fra) AG2R-La Mondiale at 0:25
4. Rigoberto Uran (Col) Cannondale-Drapac at 0:35
5. Daniel Martin (Irl) Quick-Step Floors at 1:41
6. Simon Yates (GB) Orica-Scott at 2:13
7. Mikel Landa (Spa) Sky at 2:55
8. Nairo Quintana (Col) Movistar at 4:01
9. George Bennett (NZ) LottoNl-Jumbo at 4:04
10. Louis Meintjes (RSA) UAE Team Emirates at 4:51
11. Alberto Contador (Spa) Trek-Segafredo at 7:14
12. Mikel Nieve (Spa) Sky at 7:30