Liege-Bastogne-Liege 2018 – O Bob Jungels δίνει ακόμα μια νίκη στην Quickstep

Liege-Bastogne-Liege 2018 – O Bob Jungels δίνει ακόμα μια νίκη στην Quickstep

Με μια επιτυχημένη σόλο επίθεση 18χλμ από το τέλος, ο 25χρονος Bob Jungels πήρε τη μεγαλύτερη νίκη της καριέρας του την Κυριακή, κερδίζοντας την 104η έκδοση της Liège-Bastogne-Liège.

Η νίκη προσέφερε στην Quickstep την δεύτερη νίκη σε Μνημείο για το 2018, που κέρδισε με παρόμοιο τρόπο με τον Niki Terpstra στο Ronde van Vlaanderen.  Ήταν επίσης η πρώτη φορά που η Quick-Step κέρδισε το Liège-Bastogne-Liège, από την ίδρυσή της το 2003.

Jungels – Woods

«Για να είμαι ειλικρινής δεν το πίστευα μέχρι που δεν είδα κανέναν στη γραμμή τερματισμού», δήλωσε ο Jungels, ο πρωταθλητής Λουξεμβούργου. «Αισθάνθηκα καλά όλη μέρα. Μετά την Τετάρτη [στο Flèche Wallonne] είχαμε τον Julian [Alaphilippe] ως σαφή αρχηγό μας. Σε κάποιο σημείο προσπάθησα να πάω, να τον κρατήσω σε καλή θέση και κανείς δεν ήρθε μαζί μου».

Ο Καναδός Michael Woods (EF Education First-Drapac) τερμάτισε δεύτερος, 37’’ πίσω, μπροστά από τον Romain Bardet (Ag2r La Mondiale). Ο Alaphilippe τερμάτισε 4^ος.

«Είναι σίγουρα μια ξεχωριστή μέρα για μένα», είπε ο Woods. «Ήμουν τυχερός να δω τον Bardet στην επίθεση, εμπνεύστηκα από το πώς αγωνίστηκε και ευτυχώς κατάφερα να τον ακολουθήσω. Ο Bob Jungels ήταν απίστευτα δυνατός, αξίζει σήμερα τη νίκη. Είναι σίγουρα το καλύτερο αποτέλεσμα που είχα ποτέ στη ζωή μου. Είναι μια νίκη για μένα».

Σε γενικές γραμμές, η Quick-Step κέρδισε 11 βελγικά κλασικά και ημι-κλασικά από τις 27 Φεβρουαρίου – ένα νέο ρεκόρ – όταν η Terpstra αθλήθηκε στη νίκη στο Le Samyn, κερδίζοντας μπροστά από τον συμπαίκτη Philippe Gilbert.

«Είμαστε περισσότερο από μια ομάδα, η Quick-Step Floors είναι μια οικογένεια, εμπιστευόμαστε ο ένας τον άλλον και όλοι γνωρίζουν τον δικό του ρόλο και το πιο σημαντικό, [ο καθένας] παίρνει μια ευκαιρία στην ομάδα, όπως είδαμε σε πολλούς αγώνες αυτής της σεζόν» δήλωσε ο Jungels. «Είμαστε πάντα εκεί για τον άλλον, πολεμώντας μέχρι το τέλος, και αυτό είναι μόνο ένα από τα πράγματα που κάνουν αυτή την ομάδα μεγάλη».

Καλός καιρός, 11 αναβάσεις και 258 αγωνιστικά χιλιόμετρα

Ένα πελοτόν 175 αθλητών από 25 διαφορετικές ομάδες παρατάχθηκε στο Place Saint Lambert της Λιέγης για την 104η έκδοση της La Doyenne, 126 χρόνια μετά την πρώτη έκδοση.

Πέντε πρώην νικητές ήταν στην αρχή στη Λιέγη: ο Valverde (Movistar), ο υπερασπιστής του τίτλου και τέσσερις φορές νικητής, καθώς και οι Wout Poels (Team Sky), Dan Martin (UAE Emirates),  Simon Gerrans (BMC Racing) και Philippe Gilbert (Quick-Step Floors).

Οι αποσπασμένοι

Μετά τα πρώτα 10 χιλιόμετρα, ένα γκρουπ 9 αποσπασμένων δημιουργήθηκε: Loïc Vliegen (BMC Racing), Anthony Perez (Cofidis), Mark Christian και Casper Pedersen (Aqua Blue Sport), Florian Vachon (Fortuneo-Samsic), Jérôme Baugnies (Wanty-Groupe Gobert) Paul Ourselin (Direct Energie), Mathias Van Gompel (Sport Vlaanderen-Baloise), Antoine Warnier (WB Aqua Protect Veranclassic) και Mathias Van Gompel (Sport Vlaanderen-Baloise).

Στα 200 χλμ από τον τερματισμό, το γκρουπ είχε μια σταθερή διαφορά 6΄από το πελοτόν.

Στα 90 χλμ, μετά από το σύντομο, απότομο Cote de Pont, δύο αθλητές – Warnier και Van Gompel – έχασαν επαφή. Οι υπόλοιποι 7 διατήρησαν μια διαφορά 4’.

Στα 60 χιλιόμετρα από τον τερματισμό, η διαφορά είχε πέσει κάτω από 3:15’’, και μόνο 4 αθλητές παρέμειναν: Perez (Cofidis), Christian (Aqua Blue Sport), Baugnies (Wanty-Groupe Gobert) και Ourselin (Direct Énergie).

Οι 4 αποσπασμένοι αντιμετώπισαν το Col du Maquisard στα 50 χλμ. Όταν εγκατέλειπαν την κορυφή, η διαφορά ήταν πλέον στα 2:25’’.

Προς το φινάλε

Μέσα στα τελικά 40 χλμ, ο αγώνας ζωντάνεψε. Με τη διαφορά κοντά στο 1’, ο Baugnies έφυγε μπροστά στο Cote de la Redoute.

Πίσω, η Quick-Step με τους Enric Mas, Pieter Serry και Jungels ανέβασαν ρυθμό. Ο Baugnies έφτασε στην κορυφή του Côte de la Redoute, με 20’’ πλεονέκτημα από τους υπόλοιπους 3 και 1:15’’ μπροστά από το peloton.

Καθώς ο Baugnies διατηρούσε το μικρό πλεονέκτημα και έφτανε στη βάση του Roche-aux-Faucons, πολλά από τα φαβορί, έπαιρναν θέση εμπρός όπως οι Valverde, Nibali, Alaphilippe, Dumoulin, Matthews, Wellens, Martin και Bardet.

Ατομική επίθεση στο Roche-aux-Faucons

Στα 20 χλμ από την γραμμή, ο Baugnies πιάστηκε και η Bahrain – Merinda βρέθηκε στην κορυφή του πελοτόν. Ο Gilbert επιτέθηκε νωρίς στην άνοδο, ενώ ο Κολομβιανός Sergio Henao (Team Sky) τον κυνηγούσε και τον έπιασε. Στην αντεπίθεση βγήκαν μπροστά οι Dumoulin και Michael Woods (EF Education First-Drapac.)

Η κίνηση του Henao εξουδετερώθηκε και η επόμενη επίθεση ήταν από ακόμα έναν αθλητή της Quick-Step, αυτή τη φορά από τον πρωταθλητή Λουξεμβούργου, Bob Jungels.

Στην κορυφή του Roche-aux-Faucons, ο Jungels άνοιξε γρήγορα μια διαφορά 20’’, καθώς τα φαβορί αντί να τον κυνηγούν, άρχισαν να μαρκάρονται.

Ο Wellens αισθάνθηκε τον κίνδυνο και έκανε αντεπίθεση, μια κίνηση που προκάλεσε μια αντίδραση από τους Alaphilippe, Valverde και Martin που γρήγορα τον μάζεψαν πίσω.

Στα 15 χλμ από τον τερματισμό, ήταν η σειρά του Valverde να επιτεθεί, αλλά γρήγορα εξουδετερώθηκε.

Στα τελευταία 10 χλμ, η διαφορά του Jungels άνοιξε στα 45’’ και φαινόταν πλέον απίθανο να πιαστεί, γιατί τα φαβορί είχαν μείνει χωρίς βοηθούς.

Στο Cote de Saint-Nicolas, με ακόμα 5.5 χλμ για τον τερματισμό, ο Jungels κρατούσε 40’’.

Στα τελευταία 3 χλμ, ο Bardet βγήκε από το πελοτόν, ακολουθούμενος από τον Woods.

Όμως τελικά ο Jungels κράτησε τη θέση του και κέρδισε τον αγώνα.

Romain Bardet

«Είναι μια ικανοποίηση» είπε ο Bardet. «Είχα μεγάλο κίνητρο για αυτόν τον αγώνα. Έτσι είμαι ικανοποιημένος που έφτασα κοντά στην νίκη. Δεν έχω καμία απογοήτευση. Είχα καλά πόδια αλλά κυρίως ήμουν πιο έξυπνος από άλλα χρόνια. Ο Bob Jungels ήταν ο δυνατότερος άνθρωπος σήμερα. Αξίζει τη νίκη του. Όταν έφυγε στο La Roche-aux-Faucons, ο ρυθμός ήταν πολύ υψηλός. Επιτεθήκαμε στο φινάλε και δεν ήμασταν ικανοί να τον δούμε, οπότε ξέραμε ότι αγωνιζόμασταν για τη δεύτερη θέση… δεν μπορούσαμε να γεφυρώσουμε τη διαφορά».