Share on Facebook Share on Twitter Ο Philippe Gilbert (Deceuninck-Quick-Step), 36 ετών, λέει ότι έχει ακόμα αρκετό χρόνο για να προσθέσει το Paris – Roubaix στον κατάλογο των νικών στη σταδιοδρομία του. Ο Βέλγος έχει ήδη κερδίσει άλλα 3 Μνημεία – Tour of Flanders, Liège-Bastogne-Liège και Lombardia – και ένα παγκόσμιο τίτλο. Η καλύτερη θέση του στο Roubaix είναι 15ος, αλλά αυτό ήταν πέρυσι όταν έτρεξε σοβαρά για πρώτη φορά. «Όταν κοιτάζετε την ηλικία των πρώην νικητών είναι μερικές φορές αρκετά μεγάλοι», δήλωσε. «Βλέπετε ότι αυτό μπορεί να συμβεί μόνο σε αυτούς τύπους αγώνων όπου η εκρηκτικότητα δεν είναι τόσο σημαντική, αλλά η αντίσταση είναι πραγματικά σημαντική. Με την ηλικία έχεις περισσότερο από αυτό, δεν κουράζεσαι, είσαι σαν μια παλιά ντηζελομηχανή. Ποτέ δεν σπάς». Ο Αυστραλός Mathew Hayman κέρδισε το 2016 όταν ήταν 37 ετών, πριν αποσυρθεί στις αρχές του 2019. Ο Gilbert έτρεξε μόνο 2 φορές στο Paris-Roubaix, οπότε μαθαίνει ακόμα. Το 2007 αγωνιζόταν ακόμα με την Française des Jeux και έπειτα επέστρεψε πέρυσι, αφού αφιέρωσε τόσο χρόνο σε αγώνες όπως οι Αρδένες. «Είμαι χαρούμενος επειδή κέρδισα μερικούς αγώνες πριν [προσπαθήσω για το Paris-Roubaix], αυτός ήταν ο στόχος μου, να προσπαθήσω να κερδίσω όσο το δυνατόν περισσότερους αγώνες. Αυτό έκανα. Στα μάτια μου αυτό ήταν σημαντικό», συνέχισε. «Τώρα ήρθε η ώρα να δοκιμάσω κάτι τέτοιο, λίγο όπως ο Alejandro Valverde κάνει με τη Φλάνδρα. Έχει επίσης κερδίσει πολλούς διαφορετικούς αγώνες πριν, οπότε είναι καιρός να πάει για τη Φλάνδρα, έχουμε και τον ίδιο στόχο». Ο Gilbert αγωνίστηκε για τις ομάδες Lotto και BMC αφού εγκατέλειψε την Française des Jeux. Δημιούργησε ένα βαρύ βιογραφικό με νίκες σε εταπ του Tour de France και αρκετές ώρες, φορώντας την κίτρινη φανέλα. Τώρα με το Deceuninck-Quick-Step, την κορυφαία ομάδα των Κλασικών, έχει την καλύτερη ευκαιρία να μάθει. Με την ομάδα κέρδισε το σόλο το Tour of Flanders το 2017 και επιστρέφει στο Paris – Roubaix μετά από 10 χρόνια. Άρχισε να αποκτά πολλές δεξιότητες, συμπεριλαμβανομένης της τοποθέτησης. «Είναι τρελό πόσο η τοποθέτηση είναι σημαντική σε αυτόν τον αγώνα, επειδή μερικές φορές ακόμη και μια θέση πάρα πολύ πίσω και ο αγώνας σας έχει τελειώσει». «Θα πρέπει να είσαι στη σωστή θέση τη σωστή στιγμή, και μερικές φορές η σωστή θέση είναι οι τρεις πρώτες». «Αυτό δεν συμβαίνει ποτέ σε άλλους αγώνες, που μπορεί να βρίσκεσαι στην 10αδα και πάλι να είσαι σε θέση να κερδίσεις. Αλλά εδώ ίσως 5ος ή 6ος είσαι πολύ πίσω, γιατί δεν μπορείς να κινηθείς προς τα εμπρός και να περάσεις τους άλλους». «’Η θα γίνει σπάσιμο μπροστά σου και [το γκρουπ] θα πάει με 60 km/h και δεν είναι δυνατό να κλείσεις ούτε ένα μέτρο». Ένας μακροπρόθεσμος στόχος για τον Gilbert είναι να προσπαθήσει να κερδίσει και τα 5 Μνημεία` του λείπουν το Milan – San Remo & Paris-Roubaix . Μια νίκη αυτή την Κυριακή θα τον έφερνε ένα βήμα πιο κοντά, αλλά θα μπορούσε να είναι μη ρεαλιστική δεδομένου ότι ήταν άρρωστος την περασμένη εβδομάδα και αναγκάστηκε να εγκαταλείψει νωρίς στη Φλάνδρα. «Είναι δύσκολο να πω. Προσπαθούσα να προπονηθώ προσεκτικά αυτήν την εβδομάδα δεν πήγα δυνατά, επειδή φοβόμουν ότι θα αρρωστήσω και πάλι», πρόσθεσε. «Ένα πράγμα που είναι σημαντικό, ότι κανείς δεν είναι πάνω από τους άλλους. Είναι αρκετά ανοιχτός [αγώνας] και πάλι, περιμένω ένα πολύ τακτικό αγώνα, την τύχη με το μέρος μου και να είμαι σε θέση να κινηθώ και να έχω το σωστό συνδυασμό». «Οι τακτικές των ομάδων θα παίξουν σημαντικό ρόλο. Αν είμαστε περισσότεροι στον τελικό, τόσο το καλύτερο».
