18ο εταπ – Ο Armée κερδίζει στο Santo Toribio

Περιληπτικά:

Ο Sander Armée (Lotto Soudal) κέρδισε το 18^ο εταπ, δίνοντας την 3^η νίκη στην ομάδα του. Στο πελοτόν, τα πράγματα αγρίεψαν με τις επιθέσεις των Aru & Contador.

Suances → Santo Toribio de Liébana, 169 km

Αυτό το εταπ τελικά μόνο βαρετό δεν ήταν. Με την εκκίνηση, ξεκίνησαν οι εχθροπραξίες. Τελικά στο 58^ο χλμ, ένα γκρουπ 20 αθλητών κατάφερε να αποσπαστεί.

Ήταν οι Julian Alaphilippe and Matteo Trentin (Quick-Step Floors), Alessandro De Marchi (BMC), Magnus Cort Nielsen (Orica-Scott), Jose Joaquin Rojas and Marc Soler (Movistar), Patrick Konrad (Bora-Hansgrohe), Clément Chevrier και Alexis Gougeard (AG2R-La Mondiale), Toms Skujins (Cannondale-Drapac), Antwan Tolhoek (LottoNL-Jumbo), Matej Mohoric (UAE Team Emirates), Alexey Lutsenko (Astana), Sander Armée (Lotto-Soudal), Giovanni Visconti (Bahrain-Merida), Jérémy Maison και Anthony Roux (FDJ), Stéphane Rossetto (Cofidis), Sergio Pardilla (Caja Rural-Seguros RGA) και Aldemar Reyes (Manzana-Postobon).

Στο 80^ο χλμ από τον τερματισμό, το μεγάλο γκρουπ κατάφερε να έχει μια πολύ μεγάλη διαφορά στα 13:15’’.

Φτάνοντας στο προτελευταίο βουνό της ημέρας, το Collada de la Hoz, οι Gougeard και  Armée έφυγαν μπροστά από τους υπόλοιπους. Μέχρι την κορυφή, είχαν έρθει και ενώθηκαν μαζί τους οι Soler, Alaphilippe και Lutsenko. Η πεντάδα κατέβηκε την μεγάλη κατάβαση των 30 χλμ, αλλά στο τέλος της μόνο οι Armee, Lutsenko και Alaphilippe ήταν μπροστά.

Φτάνοντας στην τελική ανάβαση, ο Alaphilippe έμεινε από δυνάμεις και οι δύο τους συνέχισαν. Αν και ο Lutsenko φαινόταν δυνατός, ο Βέλγος κατάφερε να τον διώξει από τη ρόδα του και να τερματίσει 31’’ μπροστά του.

Πίσω, όταν το πελοτόν έφτανε την δεύτερη κορυφή της ημέρας, το Collada de Ozalba, ήταν ο Fabio Aru που θα ξεκόλλαγε από το πελοτόν για να ξεκινήσει μια μοναχική επίθεση. Κατάφερε και πήρε αρκετό χρόνο, θέλοντας να κάνει ένα άλμα στην γενική κατάταξη. Όμως οι ελπίδες του έπεσαν στο κενό, καθώς η Sky ανέλαβε μπροστά και μάζεψε τη διαφορά.

Ο Ιταλός ήταν άτυχος, γιατί στο Collada de la Hoz, ο Contador άρχισε τις επιθέσεις και η Sky αναγκαστικά ξεκίνησε να καταδιώκει τον Ισπανό. Τελικά ο Ιταλός έκλεισε την προσπάθεια του, κερδίζοντας 14’’ έναντι του Froome.

Λίγο μετά το τελευταίο χιλιόμετρο, ο Froome έκανε μια επιτάχυνση και μόνο οι Contador & Woods μπόρεσαν να μείνουν μαζί του. Τερμάτισε, κερδίζοντας 21’’ έναντι του Nibali.

Μετά τον τερματισμό, ο Armée δήλωσε «Είναι φανταστικά. Είμαι ήδη στην 8^η μου χρονιά ας επαγγελματίας. Έπρεπε να περιμένω για μεγάλο χρόνο για να κερδίσω έναν αγώνα. Ήρθα πολύ κοντά για μερικά χρόνια, βοήθησα την ομάδα μου… Αλλά σε αυτή την Vuelta είχα την ευκαιρία να έχω ελευθερία και να κάνω το δικό μου αγώνα».

Γενική κατάταξη 18^ου εταπ:

1. Christopher Froome (GB) Sky in 72:03:50
2. Vincenzo Nibali (Ita) Bahrain-Merida at 1:37
3. Wilco Kelderman (Ned) Sunweb at 2:17
4. Ilnur Zakarin (Rus) Katusha-Alpecin at 2:29
5. Alberto Contador Velasco (Spa) Trek-Segafredo at 3:34
6. Miguel Angel Lopez (Col) Astana at 5:16
7. Michael Woods (Can) Cannondale-Drapac at 6:33
8. Fabio Aru (Ita) Astana
9. Wout Poels (Ned) Sky at 6:47
10. Steven Kruijswijk (Ned) LottoNL-Jumbo at 10:26